本書作者為孟元老，南宋時人，但生平不詳。嚴格地說，他是北宋末至南宋初時人，出身於官宦家庭，得以隨著家人遊歷南北。在宋徽宗祟寧年間到達當時北宋的首都汴京城，直到靖康之禍時才離去往南。他在京城居住了二十三年之久。南宋高宗紹興年間寫了《夢華錄》。
《夢華錄》是帶著寫回憶錄的心情來寫。南宋初期仍在兵荒馬亂之中，孟元老親眼見到北宋亡國之痛，也親身經歷了北宋晚年首都的繁華景象，這兩種強烈的對比，有人一生中未必能遭遇到。自號為幽蘭居士的孟元老，在回首往事、撫筆追述之時，他說：「古人有夢遊華胥之國，其樂無涯者，僕今追念，回首悵然，豈非華胥之夢覺哉！」前塵往事如在夢境。
孟元老可能只是出身官家，但本人恐怕不是文人學士，也因此他寫書是白描，不渲染嗟歎，不刻意安排，倒能見其妙手，這也是我們對作者的了解。