古希臘歷史中兩次重大的戰爭，一是希波戰爭，有希羅多德史詩般的著作《歷史》傳世；一是伯羅奔尼撒戰爭，即由雅典史學家修昔底德所寫的本書留下紀錄。
本書記述古希臘雅典與斯巴達兩大城市國家集團間的戰爭始末，同時揭櫫希臘奴隸社會中各階級間的矛盾與衝突，及經濟對政治、軍事的影響。全書五個部分緊密聯繫，成為一個完整的藝術品。
修昔底德是一位參加實際活動的政治家和軍事家，書中所敘皆為親眼所見和親耳所聞後的考核結果，描繪細膩，真實生動，不論是一個政治鬥爭或一場戰役，都使讀者如身歷其境。
這是一個兼具藝術性與科學性的、耐人欣賞與思索的歷史故事。