《莊子》是西漢初所編的一套莊周與其第子、和多元道家流派人物所寫於前三、四世紀的思相信論集。從《漢書．藝文志》以後，《莊子》作為諸子的道家，既側列於無為而治的《老子》之次，而面廟堂之上的孔虛儒家，地位更是瞠乎其後。然而二千年以來，《莊子》風采不墜，足以與孔虛齊名，與老子爭席。尤其近世學界，《莊子》與時潮合流，大有後來居上之勢。

　　尋其所以然者，主因有二，其一是就《莊子》文本的特質言，具有非華夏的東夷或荊楚的異文化，雄渾而開闊，幽深而浪漫，套＜天下篇＞形容《莊子》的用語來表達，有以下三端：

　　「萬物畢羅」的文獻性：《莊子》最早版本多達「十餘萬言」，漢魏六朝最多有52篇本，今本仍有33篇，尚餘六萬四千多字，保存了先秦豐富的哲理、古史、神話、傳說的重要文獻。

　　「深閎而肆」的思想性：《莊子》蘊藏著上古少見的本體論、知識論、和養生、處世、生死、性命的人生哲學，以及非儒非墨的政治思想之批判。因此，既成為後世政治思想之張本，亦開拓後世詮釋、演繹的空間。

　　「諔詭可觀」的文學性：＜天下＞篇稱莊子所謂「謬悠之說，荒唐之言，無端崖之辭」，奇特的字、詞、變幻的句法、草木鳥獸、古怪人物，橫成最富有學性的先秦散文。

　　其二，就後世《莊子》的詮釋與發展而言，有公下四端：

　　儒家化：兩漢獨尊儒術，孔子成為唯一的價值。司馬遷稱：「作漁父、盜跖、胠篋以詆訾孔子之徒。」顯然司馬遷對這三篇有所微詞。唐宋以降，喜愛莊書者，多以莊子攀附孔子。韓愈稱：「孔子之道大而博，子夏之學，……子夏之學，其後有田子方，子方之後，流而為莊周。」莊周從此變成孔子門徒，直至現代的錢穆，仍深信不疑。而蘇軾乃以為莊之批孔，是「陽擠而陰助之」，事實上莊子是「助孔子者」。而真正詆訾孔子的文章，並不是莊周的作品。這種論調至今，依然是支配著內外篇辨偽的基礎，而莊書或莊周，基本上已經是儒化的書籍與人物。

　　官學化：莊子儲存充沛的學術能源，他既助長了魏晉玄學、佛經格義，又滲透了宋明理學，長時間已染有一些非主流官學的色彩。同時反溯莊書的文本，又可以產生佛、道、釋三教的詮釋。不論怎樣的信仰，皆可從莊書中吸吮他們所需要的養料。唐初尊道家，莊書稱為南華經，莊周稱為南華真人，成玄英作《莊子疏》，北宋差官考試亦要考《莊子》在官結構的特殊地位具有官學化的性格。

　　名士化：從司馬遷以下，經魏晉的阮籍、嵇康、向秀、郭象……幾乎歷代王朝的能文之士、騷人墨客，無不喜愛《莊子》，唐之韓愈、柳宗元，宋之蘇軾、王安石，以至於明、清著名的漢學者，多有《莊子》的論述，連曹雪芹筆下的妙玉都說：「文章是莊子」。而近代中章太炎、馬敘倫、聞一多、蔣錫昌等亦都有《莊子》的專著。更多名士學者的參與解莊，使《莊子》書與莊周其人亦隨之名士化。

　　藝術化：《莊子》文本的美文，早在戰國末年就被引用，宋玉的＜對楚王問＞「鳳皇上擊九千里，絕雲霓，負蒼天。」而莊文的句法、形式，亦成為韓、柳，特別是蘇東坡文的「如行雲流水」的典範。而其後，亦成為美術、書法、藝能、禪藝的藝術精神。

　　綜觀上述各端，《莊子》其人其書之所以建構的價值。很大的因素是附麗於儒家孔子之權威傳統之上。因此如何擺脫這些的束縛，回歸以《莊子》本文為主體的思想史研究，包括被歪曲的批孔諸篇，以及與文本閜關的當代時潮、現象。反而是當今莊子研究的新命題新方向。

　　九十年代解嚴後，我嘗試了這樣的新方向，先後所撰寫的，《莊子》專論十篇，彙集成書，前四篇為莊學史。首篇＜莊子探源－虞人與莊子＞，探討莊子虞人的官識，係保育、教養山林鳥獸的工作，與莊子原始思想有相承關係，是一篇原創性的論文。其次＜莊子書中的孔子＞全面分析孔子在莊書中所扮演的角色，以呈現莊子與孔子不同的思想基礎。再次為＜莊子與騶衍＞，莊子與陰陽家關係素乏研究者，本文乃重新鉤沈探玄，以尋回莊書中被黃老或其他學派所掩遮的騶衍學派的原型。＜莊子的方伎及其與史記關係之新探＞探討莊書「真人」「大人」與秦皇漢武的關聯。並發現《史記．日者列傳》部分抄自＜盜跖＞。這四篇都是以《莊子》為獨立主體，探討莊學縱貫、橫貫延伸的歷史真象。

　　＜莊子盜論＞是以過去被卑視的＜胠篋＞＜盜跖＞篇的思想，對統治結構中的權力、知識、道德提出跌厲批判。

　　＜莊子與自然生態＞是系統性的從《莊子》全書，歸納從生態理論到實踐的第一篇莊子自然生態的原創性論文。首先發表於德國慕尼黑，頗國際的驚異。＜種有幾章的新解＞是以科學知識的基礎，以詳考「種有幾」章生態循環、萬物為一的思想，訂正了若干傳統注釋的錯誤。＜莊子語言符號之解析＞歸納莊子的認識主客體之不可知性、概念的歧義是語言的開始命題，以說明《莊子》的語言符號的思想，是借用語言符號來否是語言符號的社會功能。

　　最後附有兩篇專論：一是＜老莊思想的現代意義＞，是在政大企管中心向企業界演說的文字。一是＜台灣．我．莊子．漢學＞是陳述在苦悶苦難的時代中，我如何學習莊子，如何自我成長的歷程。

　　《莊子史論》的出版，是個人漢學研究的新里程，從「去儒教化」「去華夏化」以探尋《莊子》的多元論叢之本色，和主體發展的本真，來呈現其東亞哲學的人本精神之意義，這種許是對個人比較艱難的期望。面對二十一世紀的到來，台灣漢學的研究是否也該有改弦易轍的省思？

　　本書是繼《道家史論》之後的姊妹篇，該書若干專論與本書論文關係密切，相互發明。接著將出版《史論通論》這是我治思想史，同時又跨到中古史學所留下的一絲心血。研究莊子與史通，就是要學習批判，這也是本《史論》的精神。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2000年7月4日凌晨