對美的渴望是人精神生活的一大部份，特別是追求精緻生活的今天，欣賞藝術已成為主要的休閒活動。但當我們面對名作時，雖然知道它在藝術史上的價值，心中卻有看不懂的恐懼。這不僅是因為不瞭解畫家繪畫的表現方式，也是因為不清楚畫作所描繪的內容故事，與其文化意義。
作者為了讓一般大眾親近藝術，挑選了文藝復興到象徵主義時期中，四十六位藝術家的重要代表作。從主題敘述的內容，深入解析創作的動機和精神，引導讀者進入西洋藝術的殿堂。而於細細品味之餘，在整個藝術史，後浪推前浪，不斷更替的批判潮流中，仍永留於人的美感經驗裏，成為揮心不走的美。