我們盡一切所能地想更認識自己，更了解自己所想的、所感覺的和所做的事，但是關於自身的事情，有許多是連我們自己都不容易知道的。精神分析理論提出，我們一切難以解釋的行為，多受「潛意識」所控制，儘管它對我們的生活影響很大，但大多數人並不知道它的存在和力量。精神分析想要解釋「一個人為什麼是他這樣子」的真正原因，設法要幫助個人擺脫各種心理問題和情緒問題，讓自我認知獲得開展。歸根究柢，精神分析探討的仍然是「人性」的問題。
精神分析師是這個過程的靈魂角色，他們走在人性的鋼索上，冒險挖掘受困心靈的創傷，試圖了解潛意識所要傾吐的祕密。這無疑是一件非常困難的任務，難怪佛洛伊德會說：「精神分析，是一個難以完滿的專業。」
然而，分析師也是人，他們不僅要接受自己的憤怒和沮喪感，還要忍受病人的所有行為和自我熱中。他們如何保持平衡與客觀？
本書的作者從記者的角度出發，透過與一位精神分析師──亞倫˙格林的對談，讓我們一窺精神分析師與病人的糾纏與互動，分析師的壓力與掙扎、病人的逃離與反抗，就是真實的人性縮影。更重要的是，檢討精神分析給人的幫助和意義，這絕對是我們應該一再提出質疑並加以辨證的。