老漁夫聖地牙哥年輕時是一位十分出色的捕魚人，曾有許多傲人的英雄事蹟。年邁後，他的精力和反應都不如從前，自從老婆死後，他便一個人孤獨地住在海邊的小茅棚裡，只有一個孩子親近他、崇拜他。但，老人的「硬漢」精神絲毫不減，在經歷了48天無功而返的捕魚航程後，他依然頑強地駕船出海，就在這一天，他遇上了一條比他的船還要大的魚……。
