本書共輯錄了弗洛伊德兩部重要的著作，它們分別是：
一、《圖騰與禁忌：蒙昧人與神經症患者在心理生活中的某些相同之處》，本書以精神分析的觀點和方法，首次嘗試社會心理學的研究，也是作者第一次集中闡述自己關宗教和道德起源的重要著作，全書由四篇論文組成：通過蒙昧人與強迫神經症患者的比較，推斷圖騰崇拜的本原意義。
二、《文明及其缺憾》，這本書是作者晚年，以精神分析的觀點探討社會文明的重要著作，從文明開發展與人性本能的聯繫和對抗的基本觀點出發，對文明社會的本質，起源、作用和弊端等問題，做了集中的闡述；作者看到本能與文明的矛盾、文明對社會進步的推動、文明的發展日益要求人們群體認同感的加強，是很有見地的。