台灣由於天然的海島地理環境，其歷史發展與海洋一直有密不可分的關係。
早在荷蘭統治時代，台灣就是其經濟殖民地與東亞貿易的據點之一。日本、台灣與東南亞之間的航運商貿易相當發達。
之後，鄭氏東寧王朝更是以海商集團為基礎，藉著台灣島內的軍屯拓墾，以及在東南海域的經貿實力，和清帝國的政權相抗衡，因此，台灣在十七世紀的海洋活動帶有濃厚的國際性。
清帝國治台，台灣對外航運、商貿的國際性減退，但陸台間的移民往來與物產流通則相當活絡，台海航運隨之發達。
《近代台灣海運發展－戎克船到長榮巨舶》著重在清代時期台海航運的狀況，以及開港通商之後的船運成長的探討。可瞭解傳統帆船船運至汽船運輸，到輪船、到長榮海運在極短時間成為世界最大貨櫃船隊公司的發展過程。這幾個階段的革命性變化，正可觀察台灣在海與陸之間的擺盪，體現海洋台灣的歷史特質。