自國語學校畢業後，郭柏川浪跡東瀛吃盡了苦頭，僅憑繪畫本領賺取生活經費，畢業後甚至有一陣子還開起麻將館做為生計。後因傾慕北京的中國情調，在惡劣的中日關係下，前往中國大陸。他在那裡領受了日本畫家梅原龍三郎的創作技巧，獨造以和紙創作油畫，薄塗的筆觸，青花釉色的質地，將風景、盆花、水果、魚蝦，畫得明朗簡約。是台南鳳凰花下用心用情播種耕耘的老畫家。
