《約翰王》是莎士比亞早期的歷史劇，充滿覬覦與利用的故事。十三世紀初，查理一世死後其弟約翰王篡位繼任，法蘭西國王腓利浦要求約翰王將王位還給合法繼承人──國王姪兒亞瑟，卻遭約翰王拒絕。英法因王位問題開戰，隨後協議以聯姻和解。但不久後又因教皇使節介入，慫恿法軍攻英，雙方雖議和，但約翰王最後被毒死，王子亨利三世繼位。
