這本書中的十三位主角，是我一生中所碰到最罕見而令人玩味的病例，這些故事也印證了我對人類思考及行為演化上的思考。──哈洛德‧克羅文
大學高材生露西每次發生神智不情的情況之前，會感覺聞到一股像似咖啡燒焦的怪味，接著就不斷地咂嘴作響、兩眼無神地注視著男友……原來，露西出生的時候左腦受到擠壓，導致腦部不正常放電……
比爾因罹患家族遺傳疾病「亨丁氏舞蹈症」而充滿肢體暴力，三十多歲時的某一天，既喝醉又抽煙的他在床邊灑滿汽油，死於祝融意外。七年後，比爾的女兒潘妮帶著同樣患舞蹈症的大兒子回到醫院檢查，醫師要求她帶另外三個兒子來檢查。令人費解的是，身為第二代的潘妮發誓除了老大以外，其他的孩子完全沒有患病的可能，然而這完全違反遺傳性疾病的特性，這是怎麼一回事？
你一定看過這些病人，或至少看過描繪關於這些病症的精采電影──《我的左腳》、《羅倫佐的油》、《睡人》──或許你曾陪著影片中的主角心碎過。舞蹈症、失讀症、癲癇症、失語症、帕金森氏症、阿茲海默症等等病症，都是因為神經系統某部分功能失調所致，發病者遍及各年齡層。本書作者克羅文醫師，以自身的臨床經驗為寫作題材，將一生中所遇到最精采而離奇的真實病例，編寫成十三篇故事；故事的主角有小孩，有成人，有文盲，也有精通數種語言的教授，他們每一位都經歷了令人喟嘆的發病與治療的過程。每則故事讀來就像是看了一場精采的電影一樣，餘音裊裊。