英國維多利亞時代的旅人前往土耳其，就等於躍入伊斯蘭世界的黑暗國度。當代英國小說家兼旅行家菲力普．格雷茲布魯克著迷於前人深入奧圖曼帝國邊遠之境的記述，對這些作者在書中為自己塑造出的英雄特質心嚮往之。他懷著這樣的興趣以及滿腹疑問策畫了這趟旅行，決定追尋前輩旅行家的蹤跡。
格雷茲布魯克的目的地是「傳說之城」卡斯堡，從那裡可以望見挪亞方舟擱置的亞拉拉特山。他走過昔日塞爾維亞人和希臘人的行省與島嶼，行蹤遠至小亞細亞的廢墟，抵達土耳其東部與俄國接壤處的卡斯堡，回程經過特拉布宗、伊斯坦堡與巴爾幹半島上的各國首都。
他獨自旅行了幾個月，當時的土耳其還因為兵變而處於戒嚴時期。本書文筆優雅，情節愉悅，敘述發人省思，讓人彷彿跟隨作者與那些冒險旅行家的足跡，重訪十九世紀的奧圖曼帝國。