本書詳述康熙的一生經歷及其偉蹟，生動地體現了這位傑出帝王的求實精神和出色的謀略與膽識。
康熙八歲踐祚，在度過「四臣輔佐」、消除鰲拜專權之後，他運籌帷幄，孜孜求治，實現了多民族國家的統一，鞏固了清朝統治；奠定了「康乾盛世」的經濟基礎；並使吏治澄清；同時以身作則，提倡向西方傳教士學習近代自然科學，鼓勵中西文化交流，允許西方傳教士正當的傳教活動。可惜康熙對於西方自然科學應用於生產、發展經濟卻缺乏瞭解與追求，還為製造清代「文字獄」開了先例。
康熙晚年，為妥善處理諸皇子各自結黨爭奪嗣位而進行激烈的鬥爭，煞費苦心，其間有關康熙被害和雍正篡位的歷史疑案，本書做了有史實依據的分析與辨證。