珊瑚礁，是「海洋中的熱帶雨林」，人為的破壞卻使他奄奄一息，正逐漸地消失…
在一般人的印象中，珊瑚是一種色彩絢麗且珍貴的珠寶。除了外型多變的身姿深深吸引人們的目光之外，珊瑚更建構了地球上最美麗、生物種類最複雜、生物數量最龐大的生態系，因而被譽為「海洋中的熱帶雨林」。
然而，珊瑚為什麼會白化？白化與珊瑚的死亡有必然的關係嗎？在南灣，雖然零星散布著白化珊瑚，卻也有茂密美麗的珊瑚聚集，到底南灣的珊瑚處在什麼樣的狀態？
相對於台灣的南灣，大堡礁，這個世界最大的珊瑚礁，也很可能是世界上受到人為影響最小、健康狀態最佳的珊瑚礁，大堡礁生命的繁盛不僅是得天獨厚，更是經營得法的結果。即使在二十世紀高度發展的漁獲技術，與觀光事業的雙重壓力下，大堡礁的生態資源也未因此產生無可彌補的耗損。本書作者的探究，披露了澳洲大堡礁的成功範例，將珊瑚白化死亡的危機化為轉機。