本書以目錄學的理路為主要研究對象，希望藉由理論的架構，能使目錄學的研究領域突破目錄學史的範疇，並進而使其功能更加擴大，以做為研究文獻學和中國學術史的基礎。全書的主要觀點在於：中國歷代的書目並不只是單純記錄書籍的客觀史料，而是將當世書籍經過以教化為取捨標準的篩選，再經過以學術門類為判別標準的分類所編輯而成。所以中國的目錄學不應只視為工具性的學科，而應視為有詮釋意義的學科。據此，本書各章的討論，多以書目與學術流變之間的關聯性為主軸。
