《格林童話集》原名為《格林兄弟所收集的給孩子與家庭的故事》。由雅各布‧格林與威廉‧格林兩兄弟耗盡畢生心血，將民間傳說中的故事加以收集、整理成為故事集。西元一八一二年的聖誕節，格林兄弟的《童話集》第一版第一卷問世了。在西元一八一五年第一版第二卷發行後，歷時半個世紀，兄弟兩人又對《童話集》進行了修改、潤飾，前前後後共修改了七個版本，而目前廣泛被譯為多種語言，並普遍受到全世界讀者喜愛的《格林童話集》，均出自第七版。
《格林童話集》第一版出版之初，各種批評紛至沓來，有人認為「內容極不適合兒童閱讀」，有人認為「講述方式太過純樸」。針對這些意見，在後來的版本中便刪去了殘忍的血腥場面與情色的描寫，增加了情景描寫與心理描寫，此外，在文學性方面也加強了錘煉。
從某種意義而言，初版格林童話稱得上德國民間文學的一個歷史縮影，重現當時德國民間生活的實際情況，它時刻保持清新的面貌打動著人們的心。且讓我們以如獲至寶的心情，重新認識、回味這本已成經典的「童話」，挖掘出它更迷人、更有趣的一面。