1831年，年輕的達爾文搭上英國皇家海軍船艦「小獵犬號」，展開為時五年的科學考察之旅。這場航行有兩個主要目，一是畫出巴塔哥尼亞和火地島海岸圖，二是帶回全球一連串有關時間的科學測定資料。這五年間，他三度橫渡大西洋，走遍南美大陸及其周邊（包括因他而成名的「加拉巴哥群島」）深入南太平洋，遠赴印度洋。「這次航行，不僅是達爾文人生的轉捩點，也是現代生物學的里程碑。」他在航程中所做的觀察和記錄，後來成為「物競天擇」理論的基礎。達爾文以非常優美的文字，精確的描度……讀來非常鮮活且充滿趣味，彷彿我們也跟著達爾文進行一趟環之旅。
