永明延壽大師，為唐末五代僧。自幼習儒，懷經世濟國之抱負，先後任庫吏及鎮將，於此間悟得「世事無常」之理，三十歲依止令參禪師出家，之後隨德紹禪師學習禪定，並於國清寺修行法華懺，有所感悟，於是朝晚施食鬼神，誦讀法華，勤勤修淨業。建隆二年（九六一）應吳越王錢叔之請，駐錫永明寺，倡禪淨雙修，指心為宗，四眾欽服，被奉為中國淨土宗六祖。
他所開創的禪淨雙修，使淨土宗普及於民間，到明清時代真的是「晝夜六時聲不斷，滿門風送白蓮香」。其所著的《萬善同歸集》、〈四料簡〉等，更成為後世淨土宗依據之典籍。
作者簡介
馮巧英
一九四○年生，河北清河人。現為山西太原大學中文系教授，講授中國古典文學，從事中國傳統文化研究。有《清涼三傳校注》、《曇鸞集評注》等著述數部。撰寫有關禪及佛教方面文章十餘篇，發表古典文學研究論文多部。