一片荒草萋萋、無人敢走近的菩提樹林，頹圮的河神娘娘廟，荒廢鬧鬼的宅院，與一顆百年前失竊、不知多少人為此蒙冤受難的宮內御珠有何關聯？一顆在大唐境內賣不出去的御珠，偷它又有何用？
端午的龍舟賽會上，九號船眼看就要奪冠，鼓司卻頹然倒在大鼓，還是被毒死的。剛要著手調查此案，一名貌美女子就在狄公的眼皮底下被殺了！命案一樁接一樁，一個窮秀才被害，竟會成為朝廷要案，與皇宮御珠失竊有關，看來這回狄公可遇上了一個狡猾無比的對手。
作者:高羅佩，荷蘭著名漢學家，生於1910年。
念中學時，他便自發學中文，大學時又加修日文，一副此生非東行不可之勢。日後，他果然以外交官的身分，跑遍東京、泗水、新德里、貝魯特、大馬士革、吉隆波及重慶，並號稱通曉整整十五國語言。
除了正職外，他的業餘生涯，更令人嘖嘖稱奇。早年，他親炙於古琴大師葉詩夢，旅居重慶期間，又與于右任、馮玉祥組「天風琴社」，並撰「琴道」（The Lore of the Chinese Lute）一書，可見他對中國琴學的深厚素養。他所著「狄公案」系列小說，與英國柯南道爾爵士的「福爾摩斯探案」齊名，至今暢銷歐美，被譯成數種語文。
書中插畫更由他親手繪製。漢學研究部分，高羅佩最為人稱道的是，他對明代中國性學的文本搜集和研究論述。如《祕戲圖考》、《中國古代房內考》兩冊專著，引起讀者廣泛討論。 1943年，他在荷蘭駐華使館擔任秘書時，迎娶中國女子水世芳為妻，確確實實與中國結下不解之緣。 1967年，他由三度出使的東京回鄉度假，卻因癌症病逝海牙，時年57。