新興宗教是現代社會出現的某些新形式的精神運動和宗教團體。對這些五花八門的新形式的研究，經過了從站在自身宗教或信仰的立場去斥責批判，到用宗教社會學、宗教心理學等方法去描述分析的過程。
在西方，新興宗教研究的熱潮已有三十來年的歷史。從百多年前興起的摩門教、巴哈伊教，到幾十年前出現的創價學會、統一教會，再到引起轟動的『人民聖殿教』自殺事件、『奧姆真理教』殺人事件，在中國人的心目中，卻只好似『他人瓦上霜』，可以看兩眼、聊幾句。回顧自家門前呢，乾爽無雪，不用打掃，何等清閑自在！
新興宗教的持續發展，以及它們在現代社會引起的關注與問題，決定了對新興宗教的研究是一個長期的任務。本書出版目的，希望能在中國引起更多人對此課題的興趣，從而加入這個研究的行列。希望在這本《初探》之後，會出現一系列的再探、深探。