「選劇多元化」與「舞台生命力」是編注本書的主要原則，書中所選三十四個劇目涵蓋了各類劇種，有元明清雜劇、明院本、宋元南戲、明清傳奇和京劇，藉此以明歷代戲曲體制劇種之規律，並從而以見戲曲史發展之概況。而劇目的編選，一則重其經典性，一則考量其於劇場之演出，使學生方便於臨場觀摩，或利用視聽資料之輔佐；則其於戲曲之學習，案頭場上兩顧，不僅止於紙上談兵。
本書的編輯旨在普及戲曲教育，書中將所選劇目依「劇種」各自歸類，每個劇目分「作者」、「題解」、「劇本」、「注釋」四部份。「題解」之中包括了版本、戲曲基本常識和簡要賞析，對於讀者自修、老師課堂講授和學生的學習，都有很大的助益。