一個人心中的想法，決定了他是如何的人放手改造自己勇於接受考驗的人永遠不會達不到心底設定的目標，即使一心只想致富的人，也必須準備付出許多代價，方能達到目標；而想要擁有完美的人生，犧牲又有多大呢？
　　人們急著改善身處的環境，卻不願意著手改造自己，於是他們仍然為環境所苦。勇於接受考驗的人永遠不會達不到心底設定的目標，這是放諸四海皆準的道理。即使一心只想致富的人，也必須準備付出許多代價，方能達到目標；而想要擁有完美的人生，犧牲又有多大呢？
　　這裡就有這麼一位窮困潦倒的人。他極想改善現況，卻不斷逃避份內工作，薪水太少才偷懶不做就是他的藉口。這種人不了解富有的真諦，他不但沒辦法自窮困脫身，反而更身陷貧窮的泥沼，而心靈與行為盡表現出怠惰、欺騙與膽怯的想法。
　　再看看一位因為暴飲暴食導致病痛纏身的有錢人。他願意付出大筆金錢治好病痛，卻不願放棄暴飲暴食的毛病；他既想要吃進許多不健康的食物來滿足口腹之慾，又想要身體健康。這樣的人不配擁有健康的身體，因為他還不知道健康生活的基本原則。
　　還有一位不擇手段想逃避給付工資的老闆，他降低員工的薪水，希望創造更多的利潤。這種人完全不配坐擁財富，當他一毛不剩且聲譽掃地，便只會怪罪命運的作弄，渾然不知落得今日的下場全是自做自受。
　　以上所舉的三個例子，是說明自己是造成今日遭遇的原因(然幾乎都不自覺)，雖然他們的立意甚佳，卻不斷助長與期望不符的意念來阻礙成就。這樣的例子不勝枚舉，但若讀者能夠得到借鏡，明白意念如何作用，外界環境就不會成為合理化逃遁的藉口了。

　　作者：人生哲學之父詹姆士‧艾倫被稱為二十世紀的﹁神秘作家﹂。雖然他的暢銷名著《心靈智慧》啟發世上無數的人，卻鮮少有人認識這位作家。
　　艾倫1864年出生於英格蘭的列斯特。他的父親本是位富商，卻因經商不善於1878年宣告破產，並於一年後慘遭謀害。此件悲劇讓詹姆士不得不於十五歲便輟學幫助家計。之後艾倫完成終身大事，擔任大公司老闆的私人秘書。
　　他於三十八歲時，面臨人生的十字路口。受到托爾斯泰作品影響的艾倫，了解整日忙著賺錢、卻虛擲金錢的人生毫無意義，於是辭去工作，與妻子搬到英格蘭西南部海邊的小農莊，追尋自己想過的生活。就在這裡，艾倫過著清貧、自律、受他的心靈導師──托爾斯泰──所啟發的簡單生活。
　　艾倫在尋常的日子裏起得很早，然後散步至海崖俯瞰海洋，在那兒沉思約莫一個鐘頭。當他的思緒逐漸紛亂，世界的奧秘便豁然閃現。這些想法都默記在他心中；之後，便回家將剛才的想法寫下來。下午時分，他整理庭園；晚上則與喜歡討論高深哲理的村民聚會交流。
　　倫在英格蘭西南部海邊十年來都過著這種平靜、沉思的生活，靠著作品的版稅賺取微薄的生活費；而在四十八歲時，卻突然離開人世。他走的方式如同生前，原因不明、外界不擾、也未留遺產。艾倫死後，文壇才認同他作品的非凡與啟示。