六世紀的愛爾蘭修士是否真的駕駛無頂船橫越大西洋，比古斯堪地那維亞人更早抵達美洲？也使得哥倫布發現美洲遠遠落後幾近一千年？
著名的探險家提姆．謝韋侖潛心研究中世紀的聖布倫丹冒險航行的中世紀皮革圓舟。他找到了一家世代承襲的傳統製革者以中世紀古法鞣製牛皮，並竭盡心力尋找一流的挽具師傅(唯一嫻熟於縫合四分之一吋厚牛皮者)，後又覓得愛爾蘭最後一批可做主桅的神木，終於完成了一艘配備現代通訊設備的仿古皮革圓舟「布倫丹號」。而在覓得四位優秀的工作人員，一待適合航行的季節到來，「布倫丹號」便揚帆遠颺。
「布倫丹號」成員的勇氣和學識在無垠大海不斷受到考驗。除了船員因意外及個人因素換過人外，他們也在茫茫海上遭遇過鯨魚的戲弄，而海上的狂風暴雨幾如家常；他們更曾在拉布拉多浮冰區，穿越重重可能令皮船毀壞的浮冰與冰山，結果在冰凍的海上皮革船裂口，船員必須身懸船外，頭部不時沒入冰寒海水中縫補船身牛皮。
這一趟從愛爾蘭出發，橫越北大西洋和北極海前往美洲的航行，兼具探險與歷史考證，謝韋侖的紀錄情節起伏驚險，令人不時撫胸屏氣，彷彿隨航在一望無際的遼闊大海，與船員同生共死。
本書完美結合了探險和歷史考證，自一九七八年出版以來，已有二十七種翻譯本流傳。