本書曾獲：今日基督教雜誌2000年年度好書獎、美國ECPA2000年神學類好書金牌獎、基督教歷史雜誌百大基督教歷史類好書獎。
三個特點使本書在許多看似相似的神學史中顯得卓然出眾，使大多數基督徒都能體會風簷展書讀——在扉頁中與古人神交的樂趣。其一，以敘述故事的方式呈現神學歷史雖沒有坊間小說的情節，但對形成各國信仰特色的事件、運動，思想沿革中的傳說掌故，娓娓道來，讀之倍覺親切。其二，以大處著眼的功力呈現精彩片段要以如椽之筆，書盡每個神學派別在歷史中的發展，這是撰史者胸中蟄伏不去的花豹。面對這個挑戰，深諳教會歷史長河之堂奧的奧爾森，以重大的神學發展為主軸，九個重點貫串了兩千年歷史。其三，以救贖宏恩為主軸，會通五花八門的神學派別藉著近百位粉墨登場的神學家，作者不斷的強調他對救恩的關注。
作者提醒我們：歷史的主軸在於救恩——救恩的實底、救恩的發展，神和人在其中扮演的角色，都為要使神的救恩得以實現。