進行自然科學研究時，同常會採用實驗法，這種研究設計能夠營造出其他條件不變的環境，以簡單化研究的內容。但在社會科學研究中，卻難以建立這樣的實驗室環境，而且因為會造成干擾的因素眾多，即使建立了純粹實驗室環境，也可能反而因為與真實環境差異過大，而使研究結果缺乏外部效度。換言之，大部分社會學研究，必須在極度複雜的真實環境中進行，要能在這種情況下做出科學性的推論，嚴謹的研究方法更顯得特別重要。
本書為研究方法論的基礎性著作，書中對於科學與科學研究、問題與假設、構念、變數、研究設計、量度、信度、效度、資料蒐集方法與分析等主題，都有深入淺出的探討；而研究報告撰寫指引，更能幫助研究者正確地進行研究報告的寫作。
這本經典著作，原由Kerlinger於1964年撰寫出版，即成為斯學名著而廣被採用，是大多數老師輩們讀過的好書。經1973、1986年的二、三版之後，由於原作者去世，以及行為科學研究方法的演進，於1999年由Lee進行增添修改，使其得以煥然一新而仍保有原著之經典水準，是研究行為科學碩博士生的最佳教科書。本書適用於企業管理學、教育學、心理學、社會學、政治學等行為科學的領域。