瀏覽這本書可以是樂趣、是求知、是解惑，當然也可能是受教。這是一本寫給歌劇迷的參考書，讓有習慣閱讀歌劇劇情大綱，但覺得那類坑坑洞洞的角色闡述太過貧乏的人，能夠獲得更有血有肉的人物介紹。伯恩醫生表明她的目的「並非分析音樂，而是專注於歌劇中的人物--彼此間的關係、對於故事結果的影響、他們的下場和人格發展」，同時她也希望透過上下文簡短的介紹這些歌劇。她選擇了一個浩大的工程，涵蓋接近兩百八十齣歌劇和超過兩千五百個人物。她清晰敏銳的筆觸應該能滿足所有對歌劇求知若渴的人。這本書為那些去觀賞歌劇但沒做功課的人解決麻煩；也能幫助那些不幸因為演唱者只考慮到角色戲劇性等不專業藉口，枉顧咬字清晰，而聽不懂演出的人。這本書將成為歌劇益智問答玩家的寶典。事實上，這本書有可能讓歌劇益智問答絕跡，畢竟在書中可以輕鬆找到所有答案。反覆查閱伯恩醫生的作品，享受她研究的成果--同時得到增長見聞、提升智慧的附加好處。「總的說來嚴謹、有學問深度的書」－－《歌劇》（Opera）「喬依思．伯恩正確指認出歌劇迷藏書的缺憾」－－《BBC音樂雜誌》（BBC Music Magazine）「歌劇迷的參考書為那些去觀賞歌劇但沒做功課的人解決麻煩」喬治．克利斯提爵士

作者簡介

　　Joyce Bourne 出生於約克夏郡的賀爾，1952年後定居曼徹斯特。她從1958年起任職麻醉師及全科醫生，直到1990年退休為止。她是麥克．甘迺迪的研究和打字助理，以及《牛津音樂字典》（Oxford Dictionary of Music）、《牛津簡明音樂字典》（Concise Oxford Dictionary of Music）兩本書的助理編輯，兩人同居合作超過二十年。她從小即熱愛音樂、特別是歌劇。其他興趣包括攝影、刺繡、娛樂他人、閱讀、板球，以及她的三個子女和五個孫子女。