日本近年來致力於教育上的改進，一九九八年公布新的中小學校學習指導要領，藉以培養能夠適應激烈變化的二十一世紀社會所必要的主體性與創造生存力的資質與能力的兒童為目標，因此與先前幾次教育課程基準的修訂有幾點不同之處──教育課程多樣化、教育方法多樣化、學習方法多樣化、各學科內容的綱要化和彈性化。綜上所述，可知新學習指導要領確實指示了二十一世紀日本學校教育的方向與具體的內容。
本書把日本中小學新學習指導要領分為四章──制定新學習指導要領的經過、小學移轉措施的解說、中學移轉措施的解說、小學中學各學科的修訂解說。除詳細說明日本中小學新指導要領的修訂經過、移轉措施外，並針對中小學各學科的內容作詳細的解說。此外，並把新的中小學學習指導要領的全文放在附錄中以供參考。