蕭斯塔科維奇作曲的四幕九場歌劇《姆欽斯克縣的馬克白夫人》，是前蘇聯為數眾多的歌劇作品中最引人注目者之一。歌劇腳本是由普列斯和作曲家本人根據舊俄著名作家列斯科夫的同名小說改編；蕭斯塔科維奇於1932年寫完這部歌劇時年僅二十六歲，上演之後評論界稱讚備至，一時十分轟動。
原作中的女主人公卡捷琳娜是個淫亂狠毒的女人，蕭斯塔科維奇的歌劇則做了完全相反的處理──卡捷琳娜不僅聰明、能幹且風趣……其犯罪行為是對她所生活的社會，對上個世紀商人階層的昏暗和窒息環境的反抗。作曲家為卡捷琳娜所犯下的罪行辯解，要聽眾從社會的觀點來重新評估她的悲劇。