本書是楊梅三部曲的第二部。它呈現了台灣人在身份轉換後（即日本戰敗），由名為「祖國」實為占領者的中國無端凌遲、任意宰割之下，以血淚編織的一段歷史。作者把這一段歷史，用小說的形式呈現出來，既為當年受難的忠魂代言，又可便利讀者從中領悟歷史的教訓和啟示。
由於作者在青少年時期曾經受過戰爭的洗禮，又度過了台灣戰後換了朝代那一段慘無天日的歲月，所以能運用累積的見識，寫就了這一部反映時代和社會的小說。她把當時的老、青、少不同世代的看法和想法，做了傳真式的刻劃，活靈活現，即使不曾身歷其境的人看了，也會感同身受，而且一讀再讀，每次都有新的收穫。
台灣的文化生態已墮入一之元的絕路，有心人如要救亡圖存，必須要澈底探究早已在台灣漫延的「心理肺炎」的自然史。為此，＜寒蟬＞可以提供一面鏡子，幫我們從歷史中汲取教訓，從而洗淨「心理肺炎」的病毒，走出一次元的窄路，重新建構一個有台灣個性的高次元文化圈。