中國有一個非常漫長的自然農業的歷史，中國的農民至今還占著人口的絕大多數。五千年的中華文明，基本上是農業文明。農業文明的基礎是鄉村的社會生活。在廣闊的農村裡，以農民為主，加上小手工業者、小商販和少數在鄉知識份子，一起創造了像海洋般深厚瑰麗的鄉土文化。廟堂文化、土大夫文化和市井文化，雖然給鄉土文化以巨大的影響，但它們的根紮在鄉土文化裡。比起廟堂文化、士大夫文化和市井文化來，鄉土文化是最大多數人創造的文化，為最大多數人服務。它最樸實、最真率、最生活化，因此最富有人情味。鄉土文化依賴於土地。是一種地域性文化，它不像廟堂文化、土大夫文化和市井文化那樣有強烈的趨同性，千變萬化，更豐富多彩。鄉土文化是中華民族文化中還沒有充份開發的寶藏，沒有鄉土文化的中國文化史是殘缺不全的，不研究鄉土文化就不能真正瞭解我們這個民族。
