重視教育是中華民族的優秀傳統，且視教育為神聖之業。
古人認為沒有受教育的人是蒙昧（愚昧）無知的，故稱兒童為「蒙童」、「童蒙」、「蒙幼」等，對兒童進行啟蒙教育的地方稱「蒙學」、「蒙館」；兒童達到一定年齡後，就應當「端蒙」，即以正道啟迪教導初學的兒童。
中國又是兒童教科書最豐富多彩的國家。從唐代的《急就篇》、《勸學》、《啟蒙記》、《兔園冊》、《開蒙要訓》到宋元以降的《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《童蒙訓》、《增廣賢文》、《幼學瓊林》等等，不一而足。這些教材的編著者有宏儒巨匠，也有村野學究，儘管各具時代特色，各有側重點，但除了基本的認字和傳授文化知識外，注重倫理道德與行為規範的教導是其共同特徵，這正是中國古代教育思想和教育實踐成熟的表現。