改變歷史的領袖尼克森是全世界少數具有文采的政治領袖，他可能也是唯一一個能夠與影響世界的許多國際領袖親身打交道、抗衡、合作，並且寫出他的觀察的作家。本書寫的是過去的領袖，然而卻是為未來的領袖而寫的。　　尼克森界定偉大領袖是：當領袖的生涯結束，降下帷幕時，觀眾的生活就起了變化，同時歷史的進程也會發生深刻的變化。這些人物包括：邱吉爾、戴高樂、麥克阿瑟、吉田茂、赫魯雪夫、周恩來等人。他透過本書的研究，回答以下的問題：是什麼使這些領袖與眾不同？領袖和跟隨者之間那種特別的激情又是什麼？　　在前言中尼克森說：「躋身偉大領袖之列的可靠公式有三：偉大的人物、偉大的國家和偉大的事件。」正值台灣總統大選的時候，我們展讀尼克森所議論的偉大國家領袖，相信不僅能給予從政人物深刻啟發，也給我們每個選民一個明確的提醒：在台灣遭逢關鍵時局的此刻，什麼樣的人物才足以稱為偉大領袖。 劍鋒1927年，當了12年上尉的戴高樂被提升為少校。同年，在法國一戰英雄貝當元帥的陪同下在高等軍事學院發表了三次演說，題目分別是《戰爭的管理》、《性格的影響》、《威望的因素》，之後他又加寫了《理論的角色》、《政治與戰士》兩篇，彙編成《劍鋒》這本書。單從這些題目就已不難看出，當時的戴高樂正在按照領袖人物的標準塑造自己。所以這本書實際上就是一本領導指南。在這本書裡，戴高樂提出了一個領袖人物必須具備的三種關鍵性品質：為了指出正確的道路，他需要智慧和天賦；而為了引導人民遵循這條道路，他需要權威。另外，他還強調領導者作決策的重要性。在作決策的同時，都包含著種種不可預見的後果，光是理解到這些行為的大膽性就夠令人震驚了。由於體認到有如此多的生命繫於其一念之間，領導者在被迫作決斷時的掙扎乃可想而知。由於此責任是如此沈重，以致極少有人能獨立加以肩負，但是領導者還是必須做出決定，對於他而言，冒險精神從來不是件危險的事，相反的，它是領導的根本特質。