《卡門》是梅里美(1803~1870)於1840年代撰寫、發表、出版的中篇小說，原本不被看好，因為音樂家比才(1838~1875)的慧眼，編成同名歌劇後，成為法 國文學中的一塊瑰玉。
故事背景在西班牙，主角卡門是一位迷人的吉普賽女郎，原為製煙工廠女工，因鬥毆事件被捕，由警衛荷西押解。
途中，經不起卡門甜言蜜 語及媚眼的挑逗，荷西將之釋放，並獲得女體的奉獻，並甘於犧牲軍旅前途，淪入卡門一夥的幫派。
而卡門不改浪漫妖冶、喜新厭舊的本性，結交另一男子鬥牛士， 引發玉石俱焚的悲劇。書中呈現善與惡、靈與肉的掙扎，十分扣人心弦。從現代 的眼光看，卡門的行逕不失為一位追求獨立不羈、酷愛自由的女性形象。