美國作家沙林傑，因叛逆的成長小說《麥田捕手》（1951年）享譽世界文壇，之後，以猶太富商格拉斯為例，用間斷隔代的形式，意圖建立20世紀移民美國的家族史小說。
本書原名《舉高屋樑，木匠們及西摩簡介》（1963年出版），包括〈舉高屋樑，木匠們〉與〈西摩簡介〉兩個中篇小說，人物可以銜續《法蘭妮與卓依》乙書的兩篇故事的發展。〈舉高屋樑，木匠們〉起筆與內文引錄了中國哲學家列子與莊子的故事，〈西摩簡介〉節摘了丹麥哲學家祈克果的文字，都具有特殊意義。
沙林傑塑造的主角西摩，是格拉斯家族的中心人物，是東方日本與中國詩文學薰陶下一位極度非西方的純粹詩人。
為此，沙林傑寫作的信念，是要暗示讀者認同「藝術可以不朽」。