用一句話形容豐田生產方式的普遍性及其韌性的秘密，就是「人的智慧的自 化及Just in time（ＪＩＴ）的這兩個支柱」。而，經常被認為是豐田生產方式的代名詞的「看板」，其實只不過是為了實現ＪＩＴ的其中一個手段而已。
像過去高度經濟成長的時代，可以確保一定的成長時，只要蓋個工廠、雇用員工、引進設備運轉的話就可以做生意了。但是，無法期待市場的擴大，銷售的量及種類明顯有著巨大變動的這個時代，只能產生一種結果的設備，其本身就絕對有其極限。為了能夠有彈性的因應這種時代，最好的做法就是以人為中心的造物，透過人的智慧不斷把改善累積下去。
本書中也介紹了許多製造生產的手段‧手法。但是，這些手段‧手法的根源想法，還是在於如何發揮人的智慧，如何活用這些人的智慧來實現一個彈性、柔軟因應各種變化的造物。