世界精神在海德堡相會，我們也在場 1945年夏天，一個時代的分水嶺。
二次大戰後的德國百廢待舉，一片荒蕪，南方的大學城海德堡因未遭盟軍轟炸，完好無損，於是成了混亂中新秩序的胚胎，使德國免於全面性的毀滅。
為什麼是海德堡？因為這德國第一所大學創立於1386年，有自己的傳統、自己的英雄、自己的神話及自己的知識空間。
如此的「海德堡精神」，把歷史、哲學存在和所有的古老傳統帶到它的法庭前，同時質疑一切平凡的事物，尋找其新的深度和深層基礎，造就一種「嚴肅的思想遊戲」，一種「具有世界價值的意識境界」，一種「大學精神」。
尼可拉斯‧宋巴特時年22歲，剛從英國戰俘營裡出來，在這最壞也最好的時代，踏進一個科學與文學的世界，有機會親炙大師的風采，上亞列弗德‧韋伯改寫了德國歷史的文化社會學、卡爾‧亞斯培剖析疚責問題、旁聽維克多‧馮‧懷柴克講弗洛依德；因緣際會拜訪克羅齊、阿多諾和霍克海默；朗讀湯瑪斯‧曼和布萊希特的作品；在圖書館讀黑格爾、馬克思和海德格；參加讀書會，念赫塞的《玻璃珠遊戲》等；陶醉在王爾德、沙特的作品中；和師友長篇辯論「德國問題」；當然，還有不可少的辦刊物、寫文章、泡酒館、談戀愛、作大夢等