本書作者傅申為當代少數的中國書畫鑑定權威之一，首次將多年經驗與所學整理歸納，並以近年屢受爭議的草書極品─懷素〈自序帖〉為「臨床診斷案例」，鉅細靡遺地呈現書法鑑定學嚴密而詳盡的推理論證過程。
　　本書分為兩大部分，首部是書法鑑定專論與舉隅，以獨創的「鑑定心理」角度切入，完整涵蓋了基礎理論、複本與偽跡之別、個案研究、實踐方法等，並引用理則學、臨床診斷及刑事鑑識學的相關知識，全方位探討這門學問的各項層面。後部則對台北故宮博物院所藏之國寶─懷素〈自敘帖〉進行詳盡的鑑定，綜合運用自身眼力和科學方法，從各方面一一比較分析，得到故宮本為「寫本」，且為水鏡堂刻本之母本的翻案結論，駁斥了先前聲稱該帖全卷（帖文及宋跋）為「摹本」的爭議。此外，作者提醒有志於書畫鑑定者，須建立正確的基礎知識、加強目鑑經驗與邏輯考論，才能提高鑑定的正確率。本書佐以大量歷代重要的書法作品為例證，有許多局部放大圖版可比對關鍵的細節，並隨書附錄等比大小的懷素〈自敘帖〉全本。

作者介紹
　　傅申為國際著名的中國書畫鑑定專家，美國普林斯頓大學博士，曾任美國耶魯大學美術史研究所教授四年、華府佛利爾美術館（Freer Gallery of Art, Washington D.C.）中國美術部主任（Curator）十五年。沙可樂美術館（Arthur M. Sackler）落成後，又兼任中國美術部主任，期間曾籌畫多項重要中國書畫大展及國際中國書學史研討會。近年來返國任教於台灣大學藝術史研究所，同時擔任國立故宮博物院、國立歷史博物館典藏評鑑委員。
　　傅申除學術理論研究以外，繪畫以山水見長，書法兼擅各體，曾獲東京中日書法交流展第一名特別賞，書畫作品曾在海內外及中國大陸展出並典藏。一九六○年代曾主持台灣電視台每週書法教學節目，計四十講。