本書以唐武后稱帝為故事背景，大致可分為兩部分：前半部以唐敖、唐小山父女的海外遊歷為主軸，將途中所經數十國的珍奇異聞、民情風土，逐一展開；後半部則以武則天開女科考試，花神託生的百位才女齊聚京師聚會，藉此鋪陳書、畫、琴、棋、賦詩、音韻、醫卜、演算法、各種燈謎、諸般酒令，以及雙陸、馬弔、鬥草、投壺等種種遊戲（相關說明另見本書「附錄」）。書中對虛幻的海外世界的描寫，如人前一張臉、人後一張臉的「兩面國」，為富不仁、刻薄待人的「無腸國」，因謊話連篇轉世投胎成人面豬嘴的「豕喙國」，不學無術、裝腔作態的「白民國」，杞人憂天、悽惶終日的「伯慮國」……等，充分反應出作者對當時人情世態的諷刺，令人絕倒。

本書特色

　　本書輯錄了二十四幅珍貴難得的清刻本《鏡花緣》繡像插圖，及彩色織錦璇璣圖，並附有李辰冬教授導讀、中國游藝活動簡介，是讀者最佳的選擇。

作者介紹

　　李汝珍（西元1763～1830年），清直隸大興人(今屬北京市)，字松石，號松石道人。博學多才，因不喜八股文字，而無科舉功名。精通音韻、文學、詩詞、經學、字學、棋譜，甚至「旁及雜流」，如星卜、象緯、篆隸等。雖有才學而未能施展，故晚年以地方風物、鄉土俚語及古蹟故實，傾注三十多年畢生心血，寫成《鏡花緣》一書，另著有《李氏音鑑》、《字母五聲圖》、《受子譜》等。因十九歲隨兄赴板浦（今江蘇灌雲縣板浦鎮），一生多在江蘇活動，故當地現有「李汝珍紀念館」，館內正堂塑有李汝珍半身雕像，並陳列相關文物及《鏡花緣》各種版本和國內外研究資料，已成為當地重要的文化旅遊景點。