日據時代，兒玉源太郎就任第四任台灣總督時，後藤新平擔任其民政長官，經營台灣共八年八個月。後藤針對台灣當時既有的鴉片問題提出「漸禁論」，結果使得專賣鴉片的收益成為台灣總督府的一大財政收入；台灣居民不免質疑其漸禁論的意圖。後藤基於「生物學原理」，在尊重台灣慣習的原則下，促進台灣文明發展，素來有「台灣現代化之父」的美銜。其日後擔任滿洲鐵路總裁及日本國內政務官時的政績表現，可說皆奠基於殖民台灣時期的經驗。本書對後藤新平的生平經歷、政治理念及其一生的功過得失有十分透徹的解析。
作者簡介
北岡伸一 Kitaoka Shinichi1948年（昭和23年）
生於奈良縣。1971年東京大學法學部畢業，1976年同大學研究所博士課程修畢，取得法學博士學位。同年上任立教大學法學部講師。1981年～83年任普林斯頓大學客座研究員。1985年起，升任立教大學法學部教授。現任東京大學教授，專攻日本政治史。
譯者簡介
魏建雄
生於1960年，淡江大學日本語文學系畢，現就讀華梵大學東方人文思想研究所。曾任國防部參謀，現為文字工作者。