當前台灣社會的音樂，以樂曲的文化背景論之，可分為通俗音樂、歐洲藝術音樂、創作的藝術音樂（包括西洋樂器與國樂器），以及傳統音樂。前兩者的活動蓬勃，後兩者雖隱性而微，卻最能體現台灣音樂文化的特徵。
台灣傳統音樂的分類，有採取族群觀點分為原住民音樂、客家音樂、福佬音樂，或以展演形式的不同分為民歌、說唱、戲曲、器樂等。本書從理論層面兼顧實用性，系統地論述其中的歌唱類音樂，將其分為民歌、南管曲、北管戲曲與細曲、歌子戲唱腔、偶戲唱腔、儀式音樂，深入且扼要地描述各類音樂相關文化背景，並具體地以樂譜呈現音樂的旋律樣式。
音樂為具有擴散性的生命體，台灣傳統音樂也不例外，南管、北管除了在館閣內流傳，也被其他樂種、劇種吸收，歌子戲唱腔且同時吸收福佬與客家民歌，偶戲與儀式音樂則引用南管或北管音樂。以風格特徵觀之，各類漢族音樂都相同地為單旋律，原住民音樂的樣式則較為多彩，單旋律之外，並有豐富的和聲與對位唱法，有藝術性頗高的樂曲，也有純樸原始、甚具學術價值的音調。
作者簡介
現職：國立台灣師範大學民族音樂研究所教授
國立台北師範學院音樂研究所兼任教授
學歷：法國巴黎第四大學音樂學院高級研究文憑
經歷：國立台北藝術大學傳統藝術研究所教授兼所長
傳統音樂系教授兼系主任
國家文化藝術基金會董事（第三屆）