本書是作者在《可畏的對稱》成為暢銷書之後的又一部科普著作，原名《老人的玩具》，1989年第一版，2000年由作者加以修訂，牛津大學出版社出版第二版。他從引力開始，從牛頓講到愛因斯坦，從「老人的玩具」引入作為廣義相對論基礎的等價原理，以及時空彎曲；再由引力進入膨脹的宇宙、物質的產生以及暗物質的存在；然後再次回到引力，講述引力和量子理論結合的問題，涉及超弦以及膜理論；最後歸結到自然的可認識問題。

　　引力是學生學習物理時最先接觸的內容。經典引力發展到廣義相對論達到了頂峰，但引力和量子物理的結合（量子引力）至今仍未完成。宇宙演化是各方人士關注的問題，它和引力間的關係至為密切，兩個方面的物理問題交織在一起。引力的秘密和宇宙的演化仍存在一些深刻的觀念。本書用通俗語言給讀者們解釋內容，並企圖深入講解，使人們了解為什麼物理認識是如此發展過來的。作者致力於告訴讀者，科學家特別是大師們是怎樣思考的，因此本書特別具有啟發性。

　　?A brash, breezy, and authoritative discussion... A fascinating book.?－－The Washington Post
　　這真是令人醍醐灌頂及專業兼俱的一本驚奇之作－－華盛頓郵報

　　?Zee writes with wry, poetic humor... It’s as if he’s conducting an easygoing conversation with his audience.?－－ The New York Times
　　徐一鴻教授的文筆有著輕諷、詩意性的幽默……，恍如在他的讀者前侃侃而談－－紐約時報

　　?Through his engaging, conversational style, Zee succeeds in informing while entertaining the reader with his disarming stories.? －－ San Francisco Chronicle
　　徐一鴻教授透過深入及對話的形式，引領讀者進入他逗趣的故事中－－舊金山紀事報

　　?Zee’s writing is clear, straightforward and profound. He is a very good explainer.?－－ Los Angeles Times
　　徐一鴻教授的寫作風格清新、生動且一目瞭然，是位相當出色的解說員－－洛杉磯時報

作者簡介

徐一鴻(A. Zee)

現職：美國加州大學聖塔巴巴拉分校教授
　　　美國國家理論物理中心永久會員
學歷：美國哈佛大學博士
　　　美國普林斯頓大學學士
經歷：上海人，出生昆明，搬遷香港，
　　　移民聖保羅，求學美國，定居聖塔巴巴拉。
　　　志業有理論物理學家、教授、資深研究員及
　　　科普書、教科書、文化飲食方面的作家。
　　　共發表超過250篇論文，並著有
　　　【可畏的對稱】、【力的統一】、【吞雲】等。
　　　相關著作在德、日、韓、西、台灣等地譯成
　　　當地語言出版。周遊世界講學與研究。

譯者簡介

張禮
現職：北京清華大學物理系教授