材料是人類賴以生存和發展的物質基礎，20世紀70年代，人們把信息、材料和能源稱之為當代文明的三大支柱。80年代以高技術群為代表的新技術革命，又把新材料、信息技術和生物技術並列為新技術革命的重要標誌。無論是傳統材料，還是不斷湧現的新材料，在國民經濟建設、現代科學技術發展以及人民的日常生活中發揮著重要作用。

　　稀土元素因其獨特的電、光、磁、熱性能而被人們稱之為新材料的?寶庫?，是國內外科學家，尤其是材料專家最關注的一組元素，美國、日本等國政府將其列為發展高技術產業的關鍵元素。有人甚至預測，隨著有關稀土基礎理論研究著不斷深入和各種稀土纖材料的開發，將會引發一場新技術的革命。

　　我國的稀土資源十分豐富，約佔世界已探明儲量的80%以上，而且具有礦床分佈廣、類型多、品種全和綜合利用價值高等特點，為我國的科研人員在政府的大力支持下，在稀土基礎研究和應用開發方面展開了許多卓有成效的工作。我國已基本型成了相對完整的稀土出擊產品的最大出口國。但總的說來，我國還不是稀土科研和應用的強國，稀土資源優勢尚未轉變成經濟優勢，特別是在有自主知識產權和技術創新的稀土新材料研究開發和應用方面還有較大差距。由於稀土新材料，特別是稀土功能材料在高新技術領域中具有十分重要的戰略地位，世界各國特別是西方發達國家都在大力加強西土功能材料的研究和開發，競爭十分激烈。有鑒於此，我們邊寫了這本《稀土功能材料》，希望對從事本領域研究、開發、生產和應用的相關專業人員有所裨益。