本書由行政院文化建設委員會、聯合報副刊、立緒文化事業有限公司聯合主辦的「台灣社會的人文之美──知識份子的社會參與」系列演講編輯而成，集合了台灣當代多位跨越科際領域的知識份子與專家學者，藉由不同主題的深邃追索（如知識分子的歷史性變異及其與政治、經濟、社會、宗教等範域的相互指涉影響），與彼此間多重層面的一一顯映，共同體現了屬於台灣社會的人文精神。《知識份子》一書，是這為期年餘系列講座的記錄彙整，透過語言文字的再現，亦將得以更有系統的觀照出台灣知識份子對自身社會定位，與終極關懷的剖析。
演講期間，聽眾的參與相當踴躍，並經聯合報副刊登演講內容，獲得熱烈回響與極佳的評價。本書乃根據聯副之記錄，再由演講者修訂之後，完成出版。
《知識份子》中所涵蓋的主題內容細列如下：