一位生長在非洲西岸迦納的女孩，每天從水坑裡取滿八桶的家庭用水，需花六個小時。她沒有時間上學。水坑非常污穢，女孩慢慢舀起一瓢後，必須等水從坑中緩緩滲出、沈澱污泥，才能再一次舀取。
滲出極慢，她用生命等候水。
她比世界上的許多孩子都更知道，水是生命之源。她可以沒有上學、沒有玩伴，但家裡不可以沒有水。當地球上先進國家的孩子，在一筆一劃學寫字、一口一聲學語言，她正蹲在水坑旁，一瓢一瓢看著水從大地泌出，一點一滴聽到水最真實的聲音。
水資源日益減少，水需求日益增加，在亞洲，在歐美，在中東，對此有深刻覺知的國家，已經起而行動，因為誰也不願看到未來「地球上最後一滴水將是人的眼淚」。惜水就是惜台灣，台灣水資源發展至今三百多年，已不再是先民對抗蠻荒、以求生活溫飽的「治水」工程，而必須逐漸演變為與大地生態長相廝守，發展出「利水、愛水、親水」的新惜水文化。
在四十歲的慈濟史裡，水的「被疼惜」，這個非常單純的內蘊，已經盪開了一片十分廣遠的實踐水域。無論國內或海外，慈善、醫療、教育、人文……，水連結了慈悲與智慧的學習，法譬如水，水是身心的修行。以水的意象來看慈濟，從證嚴法師，而靜思精舍，而慈濟志業體，而慈濟志工，水的修行一以貫之，貫通著一條潺潺流動的精神水脈。