從十七世紀開始，臺灣是個海盜出沒、橫行的島嶼；約百年之後，成為大清帝國所管轄的一個府，數以萬計的漢人自唐山移民到此。是什麼因素造成了這樣的變化？臺灣島，如何成為漢人生養孳息之地？本書追索臺灣歷史上的關鍵時代，即西班牙、荷蘭人治理時期自1623年起到1662年止的史事，探討中荷混合殖民地──共構殖民(co-colonization)的系統。此一殖民系統既奠基於荷蘭人與漢人移民在經濟與一般行政事務上的合作，亦有賴於荷蘭武力的強制力之保證。我們會獲知漢人海盜如何對荷蘭殖民體系見縫插針，來胡攪蠻纏的故事；日本武士又如何帶領原住民赴日，企圖說服幕府將軍發兵攻擊荷蘭人；那些殺退漢人獵戶的原住民事蹟；那些哭嚎著「殺！殺！殺！殺死紅毛狗」的草地農民，還有，關於那大明招討大將軍國姓爺、海商鄭成功，揮軍掃除荷蘭人，建立漢人王國的故事。
