本書主要探索唐代的婦女世界，兼及隋朝與五代。作者透過精細的研究工作，試圖勾畫出當時婦女生活的各種風貌，並揭示其意義，頗有前人所未見的新發現。本書除了重建婦女生活的樣態，更進一步考察婦女文化，也就是她們生活的意義層面。這是一個具有開創性的研究方式。唐代婦女基本上處於男性所建構的文化中，她們大多數或者誠心接受這些文化要素，或者承受巨大的壓力，生活於不得不然的軌道。但本書也發現，婦女和文化的關係有時是工具性的，如果個人的處境許可，婦女也會運用既存的價值或文化象徵來建立自己行為的正當性，乃至開展新的行動，創生新的意義。
總之，本書兼具宏觀與微觀的取向，對一千多年前的婦女世界提供多角度的透視，相信能帶給讀者一些臨場感。
作者簡介
陳弱水
台灣大學歷史系畢業，美國耶魯大學歷史學博士。曾任教於美國耶魯大學、哥倫比亞大學，加拿大英屬哥倫比亞大學，日本東京大學，並長期任職於中央研究院歷史語言研究所。現任台灣大學歷史系教授、中央研究院歷史語言研究所合聘研究員。專長為隋唐五代史、中國思想史。著有Liu Tsung-yuan and Intellectual Change in T'ang China、《中國文化史》（合著）、《公共意識與中國文化》以及論文數十篇。