一位淑女嫁給一位紳士，立刻一頭闖入了一個神祕的世界，她先發現她的新婚丈夫在哭，又發現先生的母親不肯承認新媳婦，然後再發現丈夫用了假姓氏，這一連串的謎團究竟是怎麼回事？結果這位太太發現丈夫是幾年前毒殺妻子的一位嫌犯，她讀了整部她丈夫的《審判報導》，也就是審判她丈夫的全部過程--這場法庭戲也是歷史上最早的法庭戲--然而這位女主人翁堅信她丈夫的清白（經由愛情的直覺），決心將此案追個水落石出；此後女主角又搖身一變而為神探，在她的步步追索下，一個神祕的謀殺事件終於抽絲剝繭地被揭露開來。一個情節詭譎的通俗劇，一個步步為營的推理劇，我們是不是在這裡看到太多後人沿襲的東西？
推理小說的原型，通俗小說的橋段，就連辦案過程中最奇怪的對象德克特的場景，我們也很熟識，那是歌德式小說（Gothic tale）的流風，百年之後我們還要在瓊瑤的《菟絲花》裡看到這樣的景觀。柯林斯的獨創性及其影響，在這部小說是否讓我們見識到了呢？