往來於恆河流域南北兩岸，釋尊以當時民眾的日常用語，展開其長達四十五年的傳法教化。經由師徒間的代代相承，終使佛教廣布四方，佛經也紛紛譯為各地的文字。可以說，佛教的歷史，就是經典的傳播史與翻譯史。
本書先從經典的成立談起，綜合解說經典的意義、原始佛經的成立過程，以及佛經真偽判定的依據；繼而探尋書寫經典的不同語文及其傳承，具體觀察鳩摩羅什、法顯、玄奘等為求正法而竭盡心力的譯經大家們，漢譯佛經之經過；最後並論及在中國與日本，抄寫、刊行《大藏經》的情狀。
本書作者水野弘元博士，精通中、日、印三國之佛教經典，乃國際知名之南傳佛教權威。本書為其小品之作，內容豐富詳實，論敘深入淺出，適合一般潛修佛學之人士參考閱讀。
作者簡介
水野弘元 Kogen Mizuno
1901年生於佐賀縣鹿島市。1928年畢業於東京大學文學部印度哲學科。歷任駒澤大學與東京大學教授、駒澤大學校長，並擁有駒澤大學名譽教授、印度那爛陀大學榮譽文學博士等榮譽學位。
水野博士以對佛教經典的譯述工作聞名於世，不僅於1967年獲得日本政府所頒發的「紫授褒章」，更在1979年受印度大使館頒發「東方學術特別表揚」肯定。主要著作為《原始佛教》、《南傳上座部論書解說》、《南傳大藏經總索引》、《巴利語辭典》、《佛教要語基礎知識》等；並有《經集》、《清淨道論》等譯作。
譯者簡介
劉欣如
臺灣省新竹縣人。中興大學社會系畢業，留學日本東京大學社會學研究所。現僑居洛杉磯，擔任美國佛教宏法中心總編輯。主要著作有《佛法與神通》、《領悟佛經的智慧》等；譯作有《佛教與儒教》、《印度佛教思想史》等。