自一九四九至一九八九年間，在國民黨執政的四十年中，臺灣經濟獲致顯著的成就：從一個典型的、落後的經濟社會蛻變成現代化、新興工業國家。臺灣採取的是具有中國特色的資本主義經濟制度，與中共在大陸實施的經濟體制截然不同。日本、臺灣、南韓、香港和新加坡等五個亞太經濟地區的政府，在經濟發展過程中所扮角演的角色雖然各有不同，然而，支持這些經濟政策的儒家資本主義文化卻在本質上有其近似之處；這與中共、北韓及越南等儒家社會主義文化國家的主要差別在：市場經濟與私有財產制度的觀念互異。
本書以分析臺灣經濟發展過程的經驗為主，並對什麼是具有中國特色的資本主義、何時需採何種經濟政策、如何及為何應實施這個經濟政策和臺灣經濟發展的過程與經驗能為中共及其他第三世界國家提供何種參考及教訓等問題，提出明確的答案。