◎明朝曾經是一個十分輝煌的朝代，但是，明中葉後，貪污受賄蔓延全國，官吏驕橫不法，腐敗日益猖獗。雖然出了個傑出的改革家張居正，開創了萬曆新政的大好局面，但隨著他的英年辭世，腐敗又捲土重來，並變本加厲，令大明王朝迅速走向滅亡。

◎中國社會科學院的明史專家黃春瑜認?，明朝的社會現象與今日有很多相似之處，明朝歷史對我們有著警示和借鑒的作用。

◎作者以隨筆形式評論明朝歷史的種種。本書分三部分，第一部分是論人，第二部分論社會百相，第三部分論文化。作者揭示在極端專制主意君權統治下的黑獄──詔獄中，無辜者怎樣被折磨致死；皇帝如何被神化；革命家張居正的悲劇和教訓等等。

◎他也寫明朝的風俗與民生，如“開門七件事”、 “吃他娘……”的由來，明代的流氓意識、對神童的迷信、塾師的辛酸等。全書更配以來自國家博物館、故宮博物院、大學圖書館館藏的豐富插圖。

本書特色

　　作者?明史權威，是中國社會科學院歷史研究所明史研究室研究員。

　　作者曾在文革時期間曾被打成反革命，身陷囹圄，從文中可見他對時局的尖銳觀察和精闢見解，更感受到他對中國封建制度的痛心疾首。

　　在每一篇後都有作者化身成的“金生歎”的點評，達以古諷今和古今對照之效。

　　是了解中國明朝制度、風俗的上乘之作。

作者簡介

王春瑜

　　一九三七年生於江蘇省蘇州市。中國社會科學院歷史研究所明史研究室研究員，享受國務院政府特殊津貼。多年來主要研究明代政治史、社會生活史等。著作無數，其中《中國反貪史》獲第十三屆中國圖書獎。